OECD保健医療データベース2005年版によると、OECD諸国の薬剤費支出は1998年から2003年に実質で平均32%増加し、4500億ドル以上にのぼりました。

医療費に占める薬剤費の割合は多くのOECD諸国で増加しています。薬剤費は、過去５年間、OECD諸国の殆どで医療費全体の伸びを上回るペースで増加しています（図１）。1998年から2003年に米国とオーストラリアの薬剤費は、医療費全体の２倍の速度で増加しました。一方、日本、イタリア、スイスでは、増加のペースはそれほど急激なものではありませんでした。

薬剤費が医療費全体に占める割合は、2003年にOECD平均で約18%でした（図２）。その割合が高い国は、スロバキア、韓国、ハンガリー（30%以上）、低い国はデンマークとノルウェー（約10%）でした*。

2003年に一人あたりの薬剤費支出が最も多かった国は、米国（一人あたり700ドル以上）で、続いてフランス（600ドル強）、カナダ、イタリア（約500ドル）の順となりました。一方、最も少なかった国は、メキシコとトルコ（100ドル強）でした（図３）。薬剤費の国によるばらつきは、物価や消費の格差、ならびに、新薬および高額医薬品の導入ペースの違いを反映しています。諸国間の所得水準の格差も、薬剤費に影響を及ぼす重要な要素です。

薬剤費に公的支出が占める割合は、OECD平均で約60%で、残りの40％は民間（主に個人の支払いと民間の健康保険）によるものです。一方、医療費全体について見ると、公的支出が占める割合はOECD平均で４分の３となっています。薬剤費に占める公的支出の割合は、米国を含む殆どのOECD諸国で近年増加しています。米国では、薬剤費に占める公的支出の割合は2003年に約20%でしたが、これはOECD諸国で二番目に低い水準でした。

医療費全体についても、国よって大きなばらつきが見られます。一人あたりの医療費が2003年に最も高かったのは米国で（5635ドル）、これは、OECD平均の２倍以上、最も低いメキシコやトルコの１０倍の水準でした（図４）。2003年に医療費のGDP比が最も高かった国は米国（15%）で、続いてスイス、ドイツ（約11%）、一方、最も低かった国は韓国、スロバキア（GDP比6%弱）で、OECD平均は8.6%でした。

*薬剤費は処方薬と非処方薬を含む。本データペース中の医療費全体に占める薬剤費の割合は、病院内で使われた薬剤費（病院支出として分類される）を考慮していないため、過小評価となっている。